Na flink aandringen... toch principeakkoord voor subsidiereglement om horeca te ondersteunen: “Zo moeilijk is dat toch niet?”

Er zal in Buggenhout een reglement uitgewerkt worden om horecazaken subsidie te geven als ze een gratis en publieke activiteit organiseren. Oppositieraadslid Wim Mommaers (N-VA) had dat voorgesteld tijdens de jongste gemeenteraad. Al was er serieus wat overredingskracht nodig om de CD&V-meerderheid tot een stemming te krijgen.

Het was een regulier punt op de agenda van de Buggenhoutse gemeenteraad: “een extra nominatieve subsidie van 500 euro voor Café Torenhof”. “Omdat deze horecazaak in het kader van Opstal Kermis eind september de inspanning doet een kermisbarbecue en optreden te organiseren”, lichtte schepen van feestelijkheden Geert Mannaert (CD&V) toe.

Niemand die daar iets op tegen had, maar oppositieraadslid Wim Mommaers (N-VA) greep de gelegenheid wel aan om te pleiten voor een algemeen subsidiereglement om horecazaken te ondersteunen. “Vroeger kregen alle Opstalse cafés een toelage voor deelname aan een kroegentocht tijdens Opstal Kermis. Maar die kroegentocht werd deze legislatuur afgeschaft en dus ook de tegemoetkoming”, schetste Mommaers. “Waarom zouden we geen algemene subsidie invoeren voor alle cafés op ons grondgebied die in hun zaak een muziekactiviteit, of iets dergelijks, zonder toegangsgeld organiseren? Het zou een mooie manier zijn om de cafécultuur in Buggenhout te ondersteunen.”

“Sinterklaasvoorstel”, noemde schepen Geert Mannaert (CD&V) het eerst. “En als je zoiets wil opentrekken, is er een reglement nodig.” Mommaers wees er meteen op dat dit net de vraag was: een reglement voor dergelijke subsidie opstellen. “Want het horecaleven én het evenementenleven in Buggenhout hebben het niet gemakkelijk. Dan denk ik dat het als bestuur toch een goede zaak zou zijn om daar wat stimulansen in te voorzien.”

Mommaers drong daarop aan op een stemming om tot een principeakkoord voor een reglement te komen. Maar Mannaert was niet gewonnen voor de zaak. “Dat moeten we toch eerst zelf in onze CD&V-fractie eens bespreken, dat gaan we nu niet stemmen”, probeerde die de boot af te houden. “Het is een vaag voorstel.”

Mommaers gaf zich niet gewonnen en repliceerde dat het wel degelijk “een concreet voorstel was”. Hij kreeg daarvoor steun van VB-raadslid Steven Creyelman. “We zijn nog zo braaf om de meerderheid er niet van te verdenken dat die nominatieve subsidie voor het Torenhof iets te maken heeft met de verkiezingen, en iedereen is ervoor”, zei die. “Maar wat Mommaers vraagt is toch ook simpel én concreet: hij vraagt gewoon het principe goed te keuren dat er een subsidiereglement komt voor horeca die iets organiseert. Dat kan toch geen probleem zijn?”

Mommaers raamde de budgettaire impact dan ook nog eens op hooguit maximum 5.000 euro per jaar voor de gemeente, in ruil voor een stimulans voor het horecaleven. Uiteindelijk kwam er dan toch een akkoord dat er gestemd zou worden over het principe, met de belofte van Mommaers dat hij de tekst voor het reglement “zelf zou uitschrijven om de gemeentelijke administratie niet te belasten”. Het voorstel werd vervolgens toch unaniem goedgekeurd. De concrete uitwerking ervan is voor januari.

HLN 11/09/2024 Nele Dooms